十五世纪欧洲的文艺复兴，打破了前人常规，创造了人类绘画艺术新的辉煌。随着学院派的形成，放慢了艺术在表现领域的脚步，成为视觉艺术发展的羁绊。

     欧洲资本主义兴起，经济文化科技的兴盛发展，使艺术家的思想观念发生巨大变化，要生存就要竞争，就要革新。法国浪漫主义的出现，巴比松画派的形成，打破了古典主义不离开画室的常规，为印象主义的产生作了先导。印象派的破土而出，抛弃了学院主义的清规戒律及陈旧观念的禁锢，走向室外走向大自然。

     被学院派斥为“堕落”的印象主义成了近代艺术的开拓者，而后期印象派则成为现代艺术的发端。抽象主义的出现又打破了具象表现的模式。

     一切革新都来自观念的改变。这是“自然表现”还是“表现自然，再现自然”两种艺术观的碰撞，前者强调客观性，后者强调主观性。

     素描作为造型艺术的基础，几百年来成为西方画家认识自然，研究自然和表现自然之启端。从学习中获得了对自然规律的理解，获得对多因素的表现手段和表现形式的能力，又通过素描找到自己的艺术风格和艺术走向。一个画家总是从步入素描的基本功训练开始，走入艺术殿堂为目的。

     从十九世纪开始的素描这场大变革，是发展素描艺术的重要推动力。这场革新的特征不是对前辈素描观的彻底摒弃与否定，而是在继承基础上的提高与发展。

     几百年的素描史都一直在反对照相式的描摹与抄袭，不管哪个历史时期的大师都追求艺术的主动性，追求创新精神，对被动的描摹皆嗤之以鼻。从古典到现代，在表现对象这一原则问题上，基本出发点并无本质差异。分歧是在如何表现上，在表现的观念上。

     差异是是客观的忠实于对象，以写实的手法表现对象；还是主观的、更强调画家的自我意识和个性化特殊的表达上，存在着截然不同的两种观念。用塞尚的一句话可以清楚地表明现代艺术的基本纲领：“准确描绘不等于真实”。既便如此，塞尚还是接受过严格的素描基本功训练，他知道这是绘画艺术之根，其根也是以表现为基础的素描观。

     在学习素描的初级阶段，要求尽量客观，否则就无法检验自己认识是否正确，这是表现对象的最基本的能力。在一切过程和一切方面、一切要求都是为了提高艺术表现力和主动性，没有主动就没有表现，要表现就必须主动。或先于强调客观表现，或后于强调主观的艺术处理。

     艺术是画家对自然的能动反映，是心灵的产物，心有所想物有所应。潘天寿先生说：“笔墨取于物，发于心，为物之象，心之迹也”。

     凡高画的写生，有如飓风狂暴，挥笔旋转，扭动不安，这都是他自我体验和当时心境的一种表达。凡高被称为“燃烧的画家”，画如团火，是激情的进发，生命的闪电，心灵的萌动。但他又忠实于对象，师之造化，他首先要求人们能看懂他的画，同时又忠实于自己的感受。他的画是现实性与个性的完美结合。